출처: https://lilys.ai/digest/5188812/4638564/

아스퍼거 증후군은 1944년 한스 아스퍼거라는 학자가 처음 개념을 정립했어요 . 이 증후군은 자폐 스펙트럼의 연장선으로 볼 수 있답니다 . 자폐 스펙트럼과 아스퍼거 증후군의 공통점은 바로 다른 사람들과 관계를 맺고 상호작용하는 데 어려움을 느낀다는 점이에요 . 만 24개월 이후부터 많이 나타나기 시작한다고 하죠 .

특히, 아이들이 만 5~6살이 되면 친구들과의 관계가 정말 중요해져요 . 이때는 다른 사람의 입장을 이해하는 능력도 생기기 시작하는 시기이죠 . 하지만 아스퍼거 증후군을 가진 아이들은 말을 주고받기보다는, 자기 생각이나 요구, 고집만 전달하는 경향이 있어요 . 그래서 사회적 관계를 맺는 데 상당히 어려움을 겪을 수 있답니다 .

아스퍼거 증후군을 가진 아이들은 다른 사람의 미묘한 의도를 파악하는 데 어려움을 느껴요 . 이건 아이가 안 하려는 것이 아니라, 안 되는 것이라고 이해해야 한답니다 . 예를 들어, 학교에서 슬리퍼를 갈아 신고 수업에 들어가는 루틴이 있었는데, 촬영 때문에 복도에 다른 사람이 서 있으면 아이는 힘들어할 수 있어요 . 매일 경험하던 루틴에서 벗어나면 불안감을 느끼는 거죠 .

이 아이들은 루틴이 매일 반복될 때 안정감을 찾고 편안함을 느껴요 . 루틴에서 벗어난 환경은 아이에게 굉장히 힘든 상황이 될 수 있습니다 . 때로는 공격적인 행동을 보이기도 해요 . 침을 뱉거나, 물건을 집어던지고, 때리거나, 할퀴고, 소리를 지르는 등의 행동이 포함될 수 있어요 . 이는 상대방의 미묘한 감정을 이해하고 처리하기 힘들 때 나타나는 반응이라고 해요 .

아이의 이런 어려움에 대해 부모님들은 어떻게 표현해야 할까요? 단순히 '아픈 아이'라고 말하기보다는 좀 더 정확하게 설명해주는 것이 필요해요 . "우리 아이는 사람을 좋아하지만, 친구들과 주고받는 대화를 하거나 잘 지내는 방법을 어려워하는 아이야"라고 말해주는 거죠 . 이렇게 하면 아이도 자신의 상황을 더 잘 이해할 수 있답니다.

아이에게 무언가를 지시할 때는 구체적으로 말해주는 것이 중요해요 . "친구랑 친하게 지내"가 아니라, "친구가 소리를 지르거나 그럴 때는 옆에 가지 말라"고 구체적으로 알려주는 것이죠 . 안 되는 행동에 대해서는 그 자리에서 단호하게 "아니, 이건 안 되는 거야. 안 돼!"라고 말해야 해요 . 한 번 습득된 행동은 고치기 어렵기 때문에, 부모님이 끝까지 버텨주셔야 합니다 .

아스퍼거 증후군을 가진 아이들은 자신의 감정을 표현하는 데 어려움을 겪어요 . 예를 들어, "여기 좋아, 너무 재밌었어, 지금 하기 싫어"와 같은 감정을 직접 말로 표현하지 못할 수 있어요 . 그래서 아이가 감정을 말로 표현하는 연습을 시켜주는 것이 중요하답니다 . "가기 싫어요", "이거 하기 싫어요, 기분 알아요"라고 표현하도록 가르쳐줄 수 있어요 .

아이가 화가 났을 때도 마찬가지예요. 침을 뱉는 것이 상대에게 모멸감을 주기 위함이 아니라, 자신의 감정을 표현하기 어려운 것일 수 있죠 . 이럴 때 아이에게 "엄마가 게임 못하게 해서 화가 났어"라고 말하도록 가르쳐 주는 거예요 . 화가 났을 때는 소리를 지르거나 화를 내면 안 되고, 말로 표현해야 한다는 것을 알려주어야 합니다 . "화가 나서 소리 지르고 화내면 친구들이 너를 오해하고 싫어하게 될 거야"라고 설명해줄 수 있어요 .

아스퍼거 증후군을 가진 아이에게는 적극적이고 시급한 치료가 필요해요 . 단순히 행동을 캐서 해도 된다는 것이 아니기 때문에, 전문가의 도움을 받는 것이 중요하답니다 . 때로는 약물 처방과 함께 전문적인 처방이 병행되기도 합니다 . 아이가 외부의 미묘한 자극을 편안하게 받아들이기 어려운 경우가 많기 때문에, 이런 도움은 매우 중요해요 .

부모님의 인내와 지지도 정말 중요해요 . 아이가 한 번 습득된 행동을 수정하기는 어렵지만, 절대 안 된다고 말해줄 때는 끝까지 버텨주셔야 합니다 . 아이의 어려움을 이해하고, 지속적으로 도와주려는 마음이 필요해요. 혼자 힘들어하지 마시고, 전문가의 도움을 받아 함께 아이의 성장을 응원해 주세요.